Чернильные крылья

[aa785st]

Я пришла к выводу, что если не начну сейчас - не начну никогда.
И мои мечты опубликовать этот фик двумя-тремя объемными главами, кажется, разбились на мильон осколков.
Но совесть уже заела. И, нет, я не скажу сколько этот отбеченный кусок валялся у меня в загашниках.

Автор: Аметистик
Бета: **Nimfadora**
Пэйринг: Бетти Брайтвэйт/нескажунолегкодогадаться
Рейтинг: PG-13
Жанр: общий/роман
Размер: Миди
Статус: В процессе
Саммари: Два месяца из жизни Бетти Брайтвэйт.
От автора: Этот фик - попытка отойти от своих шаблонов. Героиня выдумана не полностью, она действительно была в каноне репортером "Пророка".
Благодар-ти: Бете.

Бетти Брайтвэйт сидела на неудобном стуле и теребила непослушными от волнения пальцами ремешок наручных часов; взгляд постоянно возвращался циферблату и медленно – слишком медленно – движущимся стрелкам. Кажется, главный редактор «Ежедневного Пророка» и думать забыл о дожидающейся его в кабинете журналистке.
Бетти только печально вздохнула и оставила, наконец, в покое изрядно потрепанный ремешок. Вместо этого принялась поправлять челку, постоянно норовящую упасть на глаза. Подумав, что стоит навестить парикмахера (подстричься, а то отросшее каре выглядело просто отвратительно, да и перекраситься не мешало бы – собственный темно-рыжий цвет наводил на нее тоску), а заодно, пожалуй, и массажиста (мышцы что-то стали побаливать), мисс Брайтвэйт немного повеселела, хотя нервозность никуда не делась.

В этот момент дверь открылась и с громким стуком ударилась о стену, заставив замечтавшуюся Бетти вздрогнуть от неожиданности. На пороге стоял невысокий плотный мужчина примерно пятидесяти лет, темные с проседью волосы были намазаны гелем и аккуратно уложены, деловой костюм в полоску сидел безупречно. Бетти угрюмо посмотрела на собственные ногти, накрашенные темно-синим и уже немного облупившимся лаком, и скривилась.

– Да-да, Бобби, продолжай в том же духе, – скучающим тоном сказал Варнава Кафф и взмахом руки отпустил незадачливого стажера восвояси.

– Итак, – обратился он к Бетти, которая непроизвольно попыталась стать меньше под пристальным взглядом редактора. – Мисс Ск… Хм, Бетти.

Она только на мгновение прикрыла глаза от возмущения и обиды – как Рита, так «мисс Скитер», а как она – так просто «Бетти». Еще одно напоминание о том, что Брайтвэйт никогда не сможет стать настоящей акулой пера.

Кафф медленно прошел к своему столу и сел в кресло, а затем неотрывно уставился на сидящую перед ним сотрудницу.

– Итак, Бетти, у нас проблема. Падает рейтинг, – проникновенно произнес он, и Бетти мысленно застонала.

«Падает рейтинг» – всего два слова, зато каких! Если их произносит сам главный редактор «Ежедневного Пророка» Варнава Кафф, да еще приторным и надменным тоном, то это может означать только одно – нужно искать сенсацию. Точнее, Сенсацию с большой буквы, чтобы вся Великобритания, взорвавшись сплетнями и пересудами, пару недель пребывала в таком состоянии.

Вот только что он подразумевает под Сенсацией, многоуважаемый мистер Кафф никогда даже не намекает, что ставит его подчиненных в опасное положение – пан или пропал, нашел идеальную тему или уволен.

– Да, сэр, – тихо пробормотала она, задумавшись, и подавила желание нервно побарабанить ногтями по столу шефа, – все будет сделано.

Тот лишь довольно улыбнулся и, откинувшись на спинку своего удобного кожаного кресла, сказал:

– Молодец, Бетти. Две недели.

Она медленно и почти грациозно поднялась со своего места и, кивнув, вышла из кабинета. Едва закрыв за собой дверь, тихо выругалась.

Откуда-то сбоку раздалось покашливание, и она скосила взгляд на стоящего в паре шагов от нее Бозо – неопрятного вида фотографа, никогда не расстававшегося с любимой и уже изрядно потрепанной камерой. Он переминался с ноги на ногу и с нескрываемым любопытством смотрел на Бетти, словно сомневаясь, стоит ли задавать мучавший его вопрос.

– Беттс, – неуверенно произнес он, – ну что?

Она поморщилась и, осмотревшись по сторонам, увидела нескольких особо любопытных работников редакции. Неопределенно пожав плечами, Брайтвэйт жестом велела следовать за ней.

***

– Сенсация, значит, – произнес Бозо и поудобнее устроился на меленьком старом диванчике в кабинете Бетти. Он медленно обвел взглядом обшарпанные стены коробки – как называла этот кабинет предыдущая владелица – и слегка усмехнулся: – Кого фотографировать будем?

Бетти никак не отреагировала на его вопрос. Она сидела, безразлично глядя в пространство, и продумывала план действий. Написать статью не было проблемой, но найти какую-нибудь яркую, фееричную тему в непривычно тихой Англии было серьезной задачей. Тем более что быть уволенной мисс Брайтвэйт совсем не хотелось.

«Она справлялась, и я смогу», – твердо решила она, и на мгновение перед глазами встал образ Риты Скитер, сидящей в центре зала суда в кандалах.

Игры с анимагией и откровенная ложь в статьях не довели «акулу» до добра. Восемь месяцев назад какой-то министерский чиновник мелкой должности подал на Скитер в суд за клевету, нарушение границ частной собственности и что-то еще – список претензий составлял около десятка пунктов, и выиграл дело. А Бетти Брайтвэйт, на тот момент уже полтора года работавшая стажером на подхвате у Риты, случайно попалась на глаза доведенному до отчаяния Каффу – и не упустила шанса. Теперь она одна занимала целый кабинет, пусть и маленький, и нуждающийся хотя бы в косметическом ремонте, но зато получала самые лакомые страницы в газете. Однако не бывает бесплатного сыра. Теперь Бетти приходилось вертеться, но выискивать темы для статей на первую полосу.

– Может, возьмешь интервью у той симпатичной певицы, что недавно устроила скандал в Гринготтсе? – заискивающе спросил Бозо, склонив голову набок и наблюдая за задумавшейся Бетти.

– Не думаю, что ты в ее вкусе, – ответила Бетти, внимательно глядя на лежащий на столе небольшой календарь, видимо, забытый кем-то случайно, а может, специально, если учесть красноречивую надпись «Судьба – в Ваших руках» над январем.

***

– Что значит «нет»? – не смогла сдержать своего разочарования Бетти и злобно посмотрела на внушительной комплекции секретаршу, готовую погибнуть в бою, но не пустить настырную журналистку к обожаемому шефу.

– Мистер Поттер дал четкое распоряжение – не пускать журналистов, – Элизабет Смит, пикантного возраста дама с собранными в строгий пучок волосами, сердито нахмурила нарисованные брови: она привыкла, что все шелудивые «акулы пера» разбегаются моментально, стоит ей только грозно посмотреть, а эта… Брайт…Брэйн… Бетти – не убежала. И даже не испугалась, а только настырнее продолжила прорываться в святая святых.

– Но я писала ему письмо! – продолжала возмущаться мисс Брайтвэйт, потрясая в воздухе изрядно помятым пергаментом, ярко-бордовая печать с надписью «Отказать» была предусмотрительно зажата в пальцах и потому не видна.

Бозо послушно закивал, подтверждая слова Бетти – действительно, писала. Еще накануне написала, сразу после того, как выкинула рекламный календарик в урну. А утром получила красноречивый ответ, хотя всякие штампы никогда не останавливали Беттс. Бозо уже успел расчехлить камеру и готовился сделать первый кадр – как его начальница будет входить в кабинет Поттера. С этого неизменно начинался ее репортаж, связанный с кем-либо из «главных», как про себя называл Бозо этих героев-чиновников-наследников.

– Что здесь происходит? – раздался неожиданно спокойный тихий голос.

– Мистер Поттер, – мгновенно улыбнулась Бетти лучшей из своих улыбок и попыталась схватить его за локоть, но ее планам помешали злосчастный кусок пергамента и злобная старая карга, как она про себя окрестила миссис Смит.

– Мисс Брайтвэйт, – хмуро поздоровался Поттер и на всякий случай сделал шаг назад – чтобы она уж точно не смогла его сцапать и утащить давать интервью. – Что вас привело ко мне в столь, хм… раннее время? – он перевел взгляд на небольшие круглые часы, висящие в приемной, стрелки показывали девять ноль пять.

Бетти улыбнулась еще шире и кокетливо поправила волосы:

– Я решила не отвлекать вас и забежала пораньше, чтобы до обеда управиться.

– До обеда? – хрипло проговорил Гарри Поттер, и в его глазах на мгновение, она могла поклясться, промелькнул страх.